En tant que fils de réfugiés érythréens, Johannes Debese, alias Johnny D, s'est familiarisé dès son plus jeune âge avec un large éventail de styles musicaux – du tigrinya, la musique érythréenne de son héritage, au hip-hop, au funk et à la soul. Lors de l'engouement pour le breakbeat dans le delta Rhin-Neckar, il a découvert la musique électronique pour la première fois à l'âge de treize ans. Peu de temps après, il décide de se lancer lui-même. Ses premiers sets de musique électronique lors de modestes événements breakbeat ont suivi et Johnny D est rapidement devenu un artiste polyvalent, actif au sein du Mannheim Collective aux côtés de Ray Okpara, Nick Curly, Nekes et Federico Molinari. Ils ont organisé des soirées ensemble et ont fondé leurs propres labels Oslo, 8Bit et Cecille, qui sont devenus très populaires sur toute la scène.